Remplaçant samedi dernier lors de
la défaite en amical du Portugal face à la Croatie (1-2), Cristiano
Ronaldo le sera-t-il aussi durant l’Euro 2024 ? Roberto Martinez en
a dit un peu plus.
À trente-neuf ans, Cristiano Ronaldo demeure un athlète hors
pair. S’il s’est expatrié depuis un an et demi en Arabie saoudite,
l’attaquant d’Al-Nassr n’en conserve pas moins une forme étonnante
qui lui permet de continuer à briller en sélection. Et puisque le
Portugal s’est qualifié pour l’Euro 2024, le quintuple Ballon d’Or
s’apprête à disputer la compétition pour la sixième fois de sa
carrière. Mais comment son sélectionneur va l’utiliser dans un
tournoi réputé pour être plus exigeant qu’un Mondial ?
Sur ce sujet, Roberto Martinez s’est exprimé lundi face à la
presse. Comptant sur l’expérience d’un homme qui a encore claqué
quarante-quatre buts en quarante-cinq rencontres cette saison avec
son club, toutes compétitions confondues, le sélectionneur du
Portugal a indiqué : « Il sera important pour nous d’attaquer
et de défendre à onze. Cristiano a une solide expérience. Personne
ne peut rivaliser avec son expérience. […] Son attention, sa
capacité de réaction face aux ballons perdus dans des situations
défensives, ont été parfaites lors des onze derniers matchs que
nous avons disputés. Donc pour moi, il n’y a aucun doute et aucune
inquiétude. »
Pas de problème, mais…
Quant à savoir quel sera le temps de jeu qu’il compte accorder à
sa star, Roberto Martinez s’est montré moins clair : « Ce qu’il
se passe durant un Euro ou un grand tournoi mondial, il faut
l’analyser tous les jours, après chaque match, en fonction de ce
qu’il se passe. […] Cris(tiano Ronaldo) a joué cinquante-et-un
matchs cette saison et il n’a eu aucun problème pour les jouer. Il
a disputé de nombreuses compétitions, mais le niveau des matchs en
club n’est pas le même que celui des matchs en sélection.
»
Pas de quoi cependant remettre en cause la place de Cristiano
Ronaldo, comme avait pu le faire Fernando Santos lors de la Coupe
du monde 2022, avec un CR7 envoyé sur le banc. Cette fois, Roberto
Martinez devrait faire confiance à l’ancien du Real Madrid, même
s’il a répété : « Je pense qu’il n’y a pas de problème. Mais on
évaluera en temps réel durant la compétition. »
