Pèlerinage le plus sacré de l’islam, le Hajj à La Mecque, qui débute le 14 juin 2024 en Arabie Saoudite, a été marqué ces dernières décennies par des catastrophes meurtrières, allant des bousculades aux affrontements sanglants.
La dernière fois que le pèlerinage a été purement et simplement annulé, c’était en 1798, lorsque Napoléon Bonaparte a envahi l’Égypte.
La pandémie de coronavirus a toutefois contraint le royaume saoudien à réduire radicalement l’ampleur de l’événement de 2020, en n’autorisant que quelques milliers de personnes à y participer, loin des 2,5 millions de croyants qui l’ont fait en 2019.
L’année dernière, les restrictions liées à la pandémie ayant été levées, le Hajj a attiré plus de 1,8 million de pèlerins, selon les chiffres officiels.
Voici quelques incidents récents qui ont entaché ce pèlerinage séculaire :
Bousculades
2015: une bousculade lors du rituel de la « lapidation du diable » à Mina, près de La Mecque, tue jusqu’à 2.300 fidèles le 24 septembre, ce qui constitue la pire catastrophe jamais survenue au cours du Hajj.
Cette catastrophe survient après que plus de 100 personnes ont été tuées et des centaines blessées, dont de nombreux étrangers, lorsque des intempéries ont fait tomber une grue sur la Grande Mosquée de La Mecque, moins de deux semaines avant le pèlerinage.
2006: le 12 janvier, quelque 364 pèlerins meurent dans une bousculade lors du rituel de lapidation de Mina, au cours duquel les participants au Hajj jettent des cailloux sur trois piliers pour symboliser leur rejet de Satan.
Cette catastrophe fait suite à l’effondrement d’un hôtel une semaine plus tôt dans le centre de la ville, qui a fait 76 morts.
En 2023, trois pèlerins sont morts écrasés dans une bousculade le 22 janvier lors de la cérémonie de lapidation.
2004: 251 personnes meurent après une énorme bousculade lors de la cérémonie de lapidation le 1er février.
1998: plus de 118 personnes sont tuées et 180 blessées lors d’une bousculade à Mina le 9 avril.
1994: lors du rituel de lapidation de Mina, le 24 mai, une bousculade fait 270 morts, les autorités invoquant un « nombre record » de pèlerins.
1990: la défaillance du système de ventilation d’un tunnel déclenche une énorme bousculade le 2 juillet, qui tue 1426 pèlerins, principalement originaires d’Asie.
Attentats
1989: le 10 juillet, un double attentat perpétré à l’extérieur de la Grande Mosquée fait un mort et 16 blessés. Quelques semaines plus tard, 16 chiites koweïtiens sont reconnus coupables et exécutés.
1979: le 20 novembre, des centaines d’hommes armés réclamant l’abdication de la famille royale saoudienne se barricadent dans la Grande Mosquée de La Mecque, prenant en otage des dizaines de pèlerins.
Le bilan officiel de l’assaut et des combats qui s’ensuivent, après la fin du hajj, est de 153 morts et 560 blessés.
– Manifestations
1987: Le 31 juillet, les forces de sécurité saoudiennes répriment une manifestation non autorisée de pèlerins iraniens, au cours de laquelle plus de 400 personnes, dont 275 Iraniens, sont tuées, selon un bilan officiel.
-Incendies
1997: Le 15 avril, un incendie provoqué par un réchaud à gaz ravage un camp de toile de pèlerins à Mina, faisant 343 morts et environ 1.500 blessés.
1995: Trois personnes meurent et 99 sont blessées le 7 mai dans un incendie au camp de Mina.
1975: Le 14 décembre, un gigantesque incendie provoqué par l’explosion d’une bonbonne de gaz dans un camp de pèlerins proche de La Mecque tue 200 personnes.
Avec AFP
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