Deuxièmes adversaires des Bleus
dans cet Euro 2024, les Pays-Bas doivent rappeler un mauvais
souvenir à Lilian Thuram. C’est effectivement face aux Oranje que
le défenseur tricolore avait disputé son dernier match en équipe de
France.
Comme d’autres anciens joueurs de l’équipe de France sacrée
championne du monde en 1998, Lilian Thuram a manqué sa sortie. A
son avantage lors de la Coupe du monde 2006, où il avait formé avec
William Gallas une charnière centrale intraitable, le natif de
Pointe-à-Pitre a vécu un véritable cauchemar, deux ans plus tard, à
l’Euro 2008. Malgré ses 36 ans, l’ancien Monégasque était toujours
l’homme de base du socle défensif tricolore aux yeux de Raymond
Domenech.
De l’aveu même du défenseur central, qui avait pris sa retraite
internationale après l’Euro 2004 avant d’imiter Zinedine Zidane et
de revenir pour qualifier les Bleus au Mondial 2006, les deux
hommes avaient pourtant un accord alors qu’il semblait bien moins
impérial que par le passé. « J’ai un pacte avec Raymond
Domenech: il ne me fera pas faire le match de trop…», avait-il
confié peu avant l’Euro. Le match de trop interviendra le 13 juin
2008 sur la pelouse de Berne.
Lilian Thuram avait un accord avec Raymond Domenech
Quatre jours plus tôt, les vice-champions du monde avaient livré
une prestation des plus ternes face à la Roumanie (0-0) mais
« Tutu » n’avait eu aucun mal à contenir les rares
assauts roumains. Il en sera tout autrement face aux Pays-Bas de
Robin van Persie, Dirk Kuyt, Arjen Robben et Wesley Sneijder, qui
ont fait vivre l’enfer aux Bleus en général et à Lilian Thuram en
particulier pour finalement l’emporter 4-1, ce qui constitue la
plus lourde défaite de l’équipe de France depuis 1980.
Malgré le cauchemar vécu face aux Oranje, l’ex-Parmesan, qui
reconnaît s’être « trompé deux fois », était prêt à
prendre sa revanche contre l’Italie, pour le dernier match de
poules. Mais son compteur restera finalement bloqué à 142
sélections, ce qui a longtemps été le record en la matière. «
Je savais que je ne serai pas titulaire. Comme je l’avais dit,
nous étions sur la même longueur d’ondes avec le
sélectionneur », avait-il alors expliqué.
« J’ai été le voir pour lui dire qu’avec la fatigue et
l’accumulation des matches, il était préférable que quelqu’un
d’autre soit titulaire », avait-il ajouté, Raymond Domenech
précisant: « Nous sommes tombés d’accord avant le match
que la répétition des matches pouvait poser des problèmes. Il a été
honnête, c’est un grand monsieur, je suis admiratif de son
comportement et de ce qu’il a fait. » Face à la
Nazionale, le sélectionneur tricolore avait décidé d’aligner Eric
Abidal, qui vivra un autre enfer: l’ancien Lyonnais sera en effet
exclu après seulement 25 minutes de jeu…
