Le quart de finale de l’Euro face
au Portugal rappellera inévitablement un mauvais souvenir à N’Golo
Kanté, qui n’avait pas eu voix au chapitre en 2016 lors de la
finale.
La belle série s’est poursuivie pour N’Golo Kanté, lundi.
Titularisé dans l’entrejeu face à la Belgique, l’ancien Caennais a
vu les Bleus l’emporter 1-0 sur la pelouse de Düsseldorf et
décrocher sa qualification pour les quarts de finale. Grâce à cette
victoire, le natif de Rueil-Malmaison a un peu plus étiré son
invincibilité dans les tournois majeurs.
En 19 rencontres disputées à l’Euro ou en Coupe du monde, N’Golo
Kanté affiche en effet 13 victoires et 6 nuls. Et donc pas la
moindre défaite. Aucun joueur ne fait mieux en Europe. Quelques
mois seulement après sa première convocation en équipe de France,
le milieu de terrain francilien a notamment disputé l’Euro
2016.
« Sa plus grande erreur de manager »
Titularisé lors des deux premiers matches contre la Roumanie et
l’Albanie, NG avait été laissé au repos contre la Suisse avant de
faire son retour aux côtés de Paul Pogba et Blaise Matuidi pour le
huitième de finale face à l’Irlande. Mais il avait été victime de
la réorganisation tactique opérée à la pause tandis que les
Irlandais menaient 1-0. Il avait dû laisser sa place à Kingsley
Coman, ce qui avait permis à Antoine Griezmann de glisser dans le
cœur du jeu.
Poussive depuis le début de l’Euro, l’équipe de France apparut
subitement transformée, notamment grâce à Grizou, et le 4-2-3-1 fut
systématiquement reconduit, Moussa Sissoko étant aligné dans le
couloir droit. Avec bonheur contre l’Islande et l’Allemagne et sans
succès contre le Portugal en finale. Entré en jeu contre les
Allemands alors que les Bleus menaient, N’Golo Kanté resta en
revanche sur le banc toute la finale.
Avant même d’apparaître comme le talisman de l’équipe de France,
l’absence de N’Golo Kanté interrogea certains observateurs. «
Comment Didier Deschamps a fait pour se priver de lui en finale
de l’Euro 2016. Je pense qu’il a commis ce jour-là sa plus grande
erreur de manager, avec tout le respect que j’ai pour cet immense
coach. Avec Kanté, vous n’auriez pas perdu cette finale »,
confia ainsi Gary Lineker à L’Equipe deux ans plus tard, ajoutant :
« Comme milieu récupérateur, il possède une incroyable lecture
du jeu. Il intercepte des ballons impossibles. Il court partout, il
ratisse. C’est un vrai pickpocket. La manière dont il
chipe le ballon dans les pieds des joueurs adverses, sans que
ceux-ci ne s’en aperçoivent, est incroyable.[…]Dans sa
position, il est le meilleur joueur que j’aie jamais vu»
